अजिंक्य रहाणेची आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती भारतीय क्रिकेटमधील संयमी आणि विश्वासार्ह फलंदाजाच्या कारकिर्दीचा शेवट

अजिंक्य रहाणेची आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती भारतीय क्रिकेटमधील संयमी आणि विश्वासार्ह फलंदाजाच्या कारकिर्दीचा शेवट

मुंबई: एन वाय नवा भारत डिजिटल न्यूज नेटवर्क

भारतीय क्रिकेट संघाचा अनुभवी फलंदाज आणि कसोटी क्रिकेटमधील विश्वासार्ह मधल्या फळीचा आधारस्तंभ म्हणून ओळखला जाणारा अजिंक्य रहाणे याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. सोशल मीडियावर भावनिक संदेशाद्वारे त्याने आपल्या निर्णयाची घोषणा करत भारतीय संघासाठी खेळण्याचा प्रवास हा आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान असल्याचे म्हटले आहे. त्याच्या निवृत्तीमुळे भारतीय क्रिकेटमधील एका महत्त्वपूर्ण पर्वाचा शेवट झाला आहे.

रहाणेने आपल्या संदेशात प्रत्येक गोष्टीला सुरुवात आणि शेवट असतो, योग्य वेळ ओळखून पुढे जाणेही तितकेच महत्त्वाचे असते, असे सांगितले. क्रिकेट खेळताना नेहमी देश आणि संघाला स्वतःपेक्षा अधिक महत्त्व दिल्याचेही त्याने नमूद केले. भारतीय संघाचे प्रतिनिधित्व करण्याचे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी केलेला संघर्ष, सरावासाठी केलेली धडपड आणि मैदानावरील प्रत्येक क्षण कायम स्मरणात राहील, अशी भावना त्याने व्यक्त केली.

अजिंक्य रहाणेने भारतासाठी ८५ कसोटी, ९० एकदिवसीय आणि २० टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याने ५,०७७ धावा करत १२ शतके आणि २६ अर्धशतके झळकावली. परदेशातील वेगवान आणि आव्हानात्मक खेळपट्ट्यांवर सातत्याने धावा करणाऱ्या भारतीय फलंदाजांमध्ये त्याचे नाव आदराने घेतले जाते. इंग्लंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका आणि न्यूझीलंडमधील त्याच्या अनेक खेळी भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात विशेष स्थान मिळवून गेल्या आहेत.

रहाणेच्या कारकिर्दीतील सर्वात संस्मरणीय अध्याय म्हणजे २०२०-२१ मधील ऑस्ट्रेलिया दौरा. अ‍ॅडलेड कसोटीत झालेल्या पराभवानंतर आणि अनेक प्रमुख खेळाडू दुखापतीमुळे बाहेर पडल्याने भारतीय संघ अडचणीत सापडला होता. नियमित कर्णधार विराट कोहलीच्या अनुपस्थितीत रहाणेकडे नेतृत्वाची जबाबदारी आली. मेलबर्न कसोटीत त्याने संयमी शतक झळकावत संघाला विजय मिळवून दिला. त्यानंतर ब्रिस्बेनच्या गाबा मैदानावर भारताने ऐतिहासिक विजय मिळवत बॉर्डर-गावसकर करंडक २-१ अशा फरकाने जिंकला. भारतीय क्रिकेट इतिहासातील ही सर्वाधिक संस्मरणीय मालिकांपैकी एक मानली जाते आणि त्या यशाचे श्रेय रहाणेच्या शांत, संयमी आणि प्रभावी नेतृत्वालाही दिले जाते.

मागील काही वर्षांत रहाणेला भारतीय संघात पुनरागमनाची संधी मिळाली नव्हती. जुलै २०२३ मध्ये त्याने भारताकडून अखेरचा कसोटी सामना खेळला होता. त्यानंतर देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये सातत्याने खेळत असतानाही त्याची राष्ट्रीय संघात निवड झाली नाही. तरीही पुनरागमनाची आशा कायम ठेवणाऱ्या रहाणेने अखेर योग्य वेळ आल्याचे सांगत आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून बाजूला होण्याचा निर्णय घेतला.

निवृत्तीच्या घोषणेनंतर रहाणेने भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळ, मुंबई क्रिकेट संघटना, आपल्या सहकाऱ्यांचे, प्रशिक्षकांचे, कुटुंबीयांचे आणि चाहत्यांचे मनापासून आभार मानले. क्रिकेटमधून पूर्णपणे दूर जाणार नसून पुढील पिढीतील खेळाडूंना मार्गदर्शन करण्याची इच्छा असल्याचेही त्याने स्पष्ट केले.

अजिंक्य रहाणेची कारकीर्द आकडेवारीपेक्षा त्याच्या स्वभावामुळे अधिक लक्षात राहील. संयम, शिस्त, संघभावना आणि संकटाच्या क्षणी जबाबदारी स्वीकारण्याची तयारी या गुणांमुळे त्याने भारतीय क्रिकेटमध्ये वेगळी ओळख निर्माण केली. विशेषतः कसोटी क्रिकेटमध्ये भारताला परदेशात मिळालेल्या अनेक ऐतिहासिक विजयांमध्ये त्याचा मोलाचा वाटा राहिला असून भारतीय क्रिकेट चाहत्यांच्या स्मरणात तो कायम राहील.